Contou com Malu Mader, Fábio Assunção, Cláudia Abreu, Marcelo Serrado, Selton Mello, Nathália Timberg, Lavínia Vlasak, Isabel Fillardis e Denise Del Vecchio nos papeis principais.
O filho legítimo do casal, Inácio (Fábio Assunção), não se conforma com o tratamento cruel que o pai dá à mulher e vai embora para a Corte. Lá, ele apaixona-se por Ester Ramos Delamare (Malu Mader), uma bela cortesã. Porém, a morte da mãe faz com que o jovem volte à fazenda para ajudar o pai e o irmão. Além disso, separa-se de Ester, devido a intrigas armadas contra os dois pela maquiavélica Idalina Menezes de Albuquerque Silveira (Nathalia Timberg), sua avó, que não aceita o envolvimento do neto com uma moça de classe social inferior. Mas ninguém na família Sobral desconfia que Ester é na realidade uma cortesã.
O tempo passa e, um dia, Henrique conhece Ester, com quem se casa. Só após a união sacramentada é que ela descobre que ele é o pai de Inácio, e os três morarão na mesma fazenda, sem que o barão desconfie que a sua nova mulher é o grande amor de seu filho. Inconformado com o fato de Ester não aceitar abandonar o barão para viver ao seu lado, Inácio casa-se com Alice (Lavínia Vlasak), a filha golpista de Higino Ventura e de sua esposa, a deslumbrada Bárbara (Denise Del Vecchio), que só pensa em se tornar uma nobre.
Enquanto isso, Higino luta para conseguir o baronato e comprar a Ouro Verde, com o intuito de humilhar o barão. Apaixona-se por Olívia (Cláudia Abreu), uma escrava branca procurada pela polícia, e que ama o jovem médico Mariano Xavier (Marcelo Serrado). Desprezado pela moça, Higino descobre quem ela é e a denuncia; depois a compra para servir-lhe em sua fazenda. Começa então o inferno de Olívia, que não consegue fugir das garras de Higino Ventura, mesmo ajudada pelo namorado e seus amigos, entre eles, Inácio e Ester.
Mas um fato abala toda Vila de Santana: o Barão Henrique Sobral é assassinado durante a festa do noivado entre Abelardo e a doce Juliana (Júlia Feldens), na mesma noite em que Inácio e Ester fogem para viver juntos. A polícia local se mobiliza então para prender Inácio, o principal suspeito da morte do barão.
Reprise
* Força de um Desejo'foi reapresentada na sessão Vale a Pena Ver de Novo entre 26 de setembro de 2005 e 10 de fevereiro de 2006, às 14h30, compactada em 100 capítulos. A reprise foi a primeira novela da Globo a usar o recurso closed caption (processo que permite aos deficientes auditivos acompanhar os programas transmitidos).
* Originalmente a reprise ficaria no ar até dezembro de 2005. Graças a boa audiência da trama, que subiu para a casa dos 20 pontos, Força de um Desejo foi esticada até meados de fevereiro de 2006, sendo concluída, então, com 100 capítulos. Além do que, a trama ganhou um bloco a mais por capítulo, chegando a ficar no ar até depois das 16h00 da tarde. O bloco foi retirado da novela das 19h00 da época, Bang Bang, que amargava péssimos índices de audiência; por esse motivo ele foi inserido à reprise de Força de um Desejo, que agradava em termos de ibope.
